准格尔经济开发区是1999年10月经内蒙古自治区人民政府批准设立的自治区一类开发区，前身为准格尔旗沙圪堵经济技术开发区。开发区辖准格尔、大路两个产业园，规划控制面积94平方公里，核实开发区规划面积52平方公里，总规划面积196.7平方公里（含城镇规划面积38平方公里），镇区建成面积10.7平方公里，规划城镇人口10万人（现镇区常住人口5.6万人）。主导产业包括能源化工、无机非金属材料和装备制造，已获国家级绿色工业园区、国家新型工业化产业示范基地、全国首批产业转型升级示范园区等荣誉称号。

开发区位于“呼包鄂榆”经济区核心区域，是国家现代煤化工产业示范区重点园区，实行派出机构、授权管理的运行机制。驻区企业伊东煤炭集团循环经济产业基地被列为国家循环经济试点示范单位。历经多次更名：2000年8月更名为内蒙古沙圪堵经济技术开发区，2006年1月经国家发展改革委核准定为现名。2021年12月，鄂尔多斯大路煤化工基地管理委员会与原准格尔旗开发区管理委员会合并为现管理机构。在准格尔经济开发区，煤炭经化学工序转化为气体、液体、固体材料，被广泛用于眼镜架、服装等制造领域。通过“链长制+盟长制”机制推动招商引资，形成能源化工与新材料产业集群。现任领导为党工委书记赵栓和管委会副主任杜国华。