胶州经济技术开发区前身为1992年4月12日成立的胶东经济技术开发区，同年12月14日更名为胶州市经济技术开发区。2012年12月11日，经国务院批准升级为国家级经济技术开发区。开发区位于山东省青岛胶州市，地处胶州湾湾底，腹地辽阔。

升级后，开发区确立了“高端、智慧、新兴、生态”发展理念，着力建设高端智慧新区，并曾入选中国最具外资吸引力开发区50强。此后，该片区继续升级，成为胶州上合示范区，上合示范区的实施范围在开发区内。开发区分为启动区、核心区、拓展区三个圈层。根据2013年山东省商务厅公布的规划，启动区面积36.4平方公里，按照“六区五中心”进行功能布局；核心区面积102平方公里；拓展区面积697.7平方公里。开发区区位交通条件突出，地处“海、陆、空”交通枢纽15分钟经济圈内，形成“一桥两站三港三高四铁”的立体化交通体系。