东乡族自治县位于甘肃省中部西南面，临夏回族自治州东面，东经103°10′～44′，北纬35°30′～36′之间。东临洮河与定西市毗邻，南与广河、和政两县接壤，西接大夏河与临夏市、临夏县为界，北隔黄河与永靖县相望。全县总面积1510平方千米。 根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，东乡族自治县常住人口为290034人。

历史上，东乡没有县的建制，隶属河州管辖，1949年8月22日东乡解放。1950年10月，根据民族区域自治政策，成立了相当于县一级的东乡自治区。1955年，根据《中华人民共和国宪法》规定，正式定名为东乡族自治县。 2018年9月25日，获得商务部“2018年电子商务进农村综合示范县”荣誉称号。 2020年11月21日上午，甘肃省政府新闻办召开发布会，宣布东乡族自治县退出贫困县序列。

2020年，东乡族自治县预计完成生产总值34.67亿元、同比增长6%，固定资产投资27.71亿元、增长108.8%，一般公共预算收入1.1亿元、增长16.7%，农村居民人均可支配收入6662元、增长12.8%，城镇居民人均可支配收入23462元、增长10.9%。